Fatti e storia

Borobudur è il tempio buddista più grande del mondo?

Sì. Il Guinness World Records lo elenca come il tempio buddista più grande. Angkor Wat in Cambogia è più grande, ma il Guinness lo classifica come la struttura religiosa più grande ed è stato costruito come tempio induista.

La distinzione è importante perché l'affermazione viene esagerata. Borobudur non è più grande di Angkor Wat; il complesso di Angkor copre molto più territorio. Borobudur detiene il record per un tempio buddista, registrato da Guinness nel 2012. Viene spesso definito anche il più grande e completo insieme di rilievi buddisti al mondo.

Borobudur è una delle Sette Meraviglie del Mondo?

No. Non fa parte delle Nuove 7 Meraviglie scelte nel 2007 e non era tra i finalisti. L'entrata dell'Indonesia in quella campagna era Komodo, nella lista separata della natura.

Le Nuove 7 Meraviglie sono Chichén Itzá, Petra, la Grande Muraglia, il Colosseo, il Taj Mahal, Machu Picchu e il Cristo Redentore. Angkor Wat era nella shortlist; Borobudur no. Alcune pagine lo chiamano informalmente una meraviglia del mondo. È un complimento, non un titolo.

Quanto è grande Borobudur, in numeri?

Circa 123 m su ogni lato e circa 35 m di altezza oggi, con nove piattaforme sovrapposte, 2.672 pannelli in rilievo, 504 statue di Buddha e 72 stupa a griglia.

I livelli seguono la cosmologia buddista: Kamadhatu, il mondo del desiderio, alla base; Rupadhatu, il mondo delle forme, nelle gallerie quadrate; Arupadhatu, il mondo senza forma, sulle terrazze circolari. I pellegrini camminano in senso orario intorno a ogni livello durante la salita. Il numero di gradini è un'altra storia: non esiste un conteggio ufficiale e le cifre online non concordano.

Chi ha costruito Borobudur e perché su una collina?

La dinastia Sailendra del regno di Mataram la costruì, nel corso di diversi decenni a partire dal 780 circa. Il nome dell'architetto, Gunadharma, proviene da una leggenda locale, non da documenti storici.

Il tempio fu eretto su una collina naturale nella piana di Kedu, circondata da vulcani e fiumi, il che risparmiò ai costruttori un nucleo solido di pietra. Le iscrizioni collegate al tempio suggeriscono un antico nome simile a "montagna di virtù accumulate", ma l'origine della parola Borobudur è incerta, con diverse teorie in competizione.

Un'idea più vecchia che un tempo sorgeva sulla riva di un lago, come un loto sull'acqua, fu testata dai geologi negli anni '80 e scartata.

Perché Borobudur è stato abbandonato?

Nessuno lo sa con certezza. Le teorie principali sono le eruzioni vulcaniche, lo spostamento della corte reale a Java orientale nel X secolo e la graduale diffusione dell'Islam a Giava dal XV secolo.

L'UNESCO afferma che il tempio era in uso fino a un certo periodo tra il X e il XV secolo. Cenere e giungla ne coprirono gran parte. L'idea popolare che fosse "completamente dimenticato" fino a quando un europeo lo trovò è sbagliata: compare in un testo giavanese del XIV secolo, il Nagarakretagama, e in cronache giavanesi successive, e la popolazione locale sapeva dove si trovava.

Chi ha riscoperto Borobudur nel 1814?

Thomas Stamford Raffles, il luogotenente governatore britannico di Giava, ne venne a conoscenza e inviò l'ingegnere olandese H.C. Cornelius, i cui uomini la liberarono in circa due mesi.

Circa 200 uomini tagliarono la vegetazione e rimossero la cenere. Raffles rese nota la scoperta nella sua Storia di Giava nel 1817 e lo scavo fu completato nel 1835. Raffles non la scoprì nel senso di trovare qualcosa di sconosciuto; la rese famosa fuori da Giava.

Mettiti dove i costruttori Sailendra volevano che finissi: sulle terrazze superiori all'alba, prima dell'apertura al pubblico, con una guida autorizzata.

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Come è stato restaurato Borobudur e cosa è successo nel 1985?

Due grandi restauri: Theodoor van Erp dal 1907 al 1911 e il progetto indonesiano e UNESCO degli anni '70 che smontò il monumento e lo ricostruì su nuove fondamenta. Nel 1985 delle bombe danneggiarono nove stupa, tutti poi restaurati.

• 1907 al 1911: l'ingegnere olandese van Erp ricostruì le terrazze superiori. La sua guglia ricostruita fu poi smontata e si trova nel museo del sito.
• 1975 al 1982: più di un milione di pietre furono smontate, pulite, catalogate e rimontate su una nuova fondazione in calcestruzzo con drenaggio. Il monumento fu riaperto nel febbraio 1983.
• 21 gennaio 1985: nove bombe danneggiarono nove stupa. Dietro l'attentato c'erano militanti islamisti e un predicatore fu poi condannato all'ergastolo.
• 2006 e 2010: il tempio superò intatto il terremoto del 2006. La cenere dell'eruzione del Merapi nel novembre 2010 lo chiuse per giorni e ci vollero mesi per pulirlo.

Qual è il Buddha incompiuto e cosa c'è nello stupa principale?

Oggi lo stupa principale è vuoto. Durante il restauro di van Erp, al suo interno fu trovata una statua di Buddha grezza e incompiuta; il motivo per cui si trovava lì è ancora dibattuto.

I locali chiamano la statua Mbah Bhelet. Alcuni studiosi pensano che fosse una scultura difettosa messa da parte, altri che fosse stata lasciata incompiuta di proposito e altri ancora che fosse l'immagine centrale nascosta. Il 3 maggio 2026 è stata spostata dal Museo Karmawibhangga al Campo Kenari all'interno del complesso del tempio, per un accesso e una venerazione più facili, come ha riportato RRI.

Pronuncia il nome come un indonesiano e ci sarai vicino: bo-ro-BU-dur, con l'accento sulla penultima sillaba. Per sapere cosa vedere sulle pietre oggi, leggi le regole per la salita prima di salire.

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